Ampliación del área de distribución de Micrurus camilae (Serpentes: Elapidae) en el Caribe colombiano

Introducción

El género Micrurus (Elapidae) comprende aproximadamente 31 especies en Colombia, siendo uno de los grupos de serpientes más diversos en el país (Uetz et al., 2019). Estas serpientes se distribuyen principalmente en bosques húmedos y secos y en bosques premontanos (Pitalua et al., 2018). Los individuos de este género presentan hábitos fosoriales, crepusculares, y una dentición proteroglifa que le permite suministrar un potente veneno neurotóxico (Pitalua et al., 2018).

Micrurus camilae es endémica de Colombia. En su descripción original se señala que la especie habita en el bosque húmedo tropical del municipio de Tierralta, Córdoba (Renjifo & Lundberg, 2003). Posteriormente, se realizaron tres registros de la especie en los municipios de Valencia (departamento de Córdoba), La Lizama y El Cedral (departamento de Santander) y Tarazá (departamento de Antioquia; Alzate, 2014; Meneses-Pelayo & Caballero, 2019; Ines Hladki et al., 2016). Hasta el momento para esta especie no se han reportado datos ecológicos o su estado de conservación, debido a que la información actual es deficiente (Alzate, 2014; Ines Hladki et al., 2016). Sin embargo, con estos reportes se ha concluido que la especie habita en zonas con alto grado de fragmentación e intervención antrópica (Meneses-Pelayo & Caballero, 2019).

Micrurus camilae se caracteriza por presentar un patrón de coloración bicolor de anillos negros y amarillos, con una franja ancha mediodorsal de color rojo a lo largo de todo el cuerpo (Renjifo & Lundberg, 2003). El primer anillo se inicia sobre la región occipital, cubriendo las escamas dorsales. Presenta de 30 a 35 anillos amarillos (de 3 a 7 escamas de ancho) alternados con 31 a 36 anillos negros (de 4 a 8 escamas de ancho), cola con 4 anillos negros, 4 amarillos y escama anal dividida (Renjifo & Lundberg, 2003). Este estudio presenta el primer registro de la especie Micrurus camilae para el departamento de Sucre, Colombia, extendiendo hacia el norte su rango de distribución y contribuyendo con datos sobre su hábitat.

Materiales y métodos

En enero de 2017 (época seca), se encontró un individuo de Micrurus camilae en un parche de vegetación herbácea y hojarasca cerca de la zona que limita con la hacienda Pajarito, en el municipio de Colosó, Sucre (9°31'47.3''N,75°21'54.7''O, Figura 1). La técnica empleada para el registro del espécimen fue inspección por encuentro visual (VES) y la determinación del individuo siguió la descripción de Renjifo & Lundberg (2003). El ejemplar no fue recolectado; solo se obtuvieron registros fotográficos.

Figura 1: Localización del registro de Micrurus camilae en el municipio de Colosó, departamento de Sucre, Colombia.

Resultados

El individuo de Micrurus camilae se observó reposando sobre vegetación herbácea y hojarasca en horas de la mañana (alrededor de las 9:00 am) cerca de la quebrada Charco Azul, a una altura de 145 m s.n.m.

El patrón de coloración del cuerpo es similar al descrito por Renjifo & Lundberg (2003): 34 anillos negros que cubren de 4 a 7 escamas dorsales de ancho alternados con 34 amarillos de 4 a 5 escamas de ancho; 4 anillos negros, 4 amarillos en la cola y escama anal dividida (Figura 2). No obstante, el patrón de coloración de la cabeza se asemeja más a la descripción del individuo encontrado por Meneses-Pelayo & Caballero (2019) en el valle medio del río Magdalena, al presentar dos anillos negros discontinuos, el primero cubriendo la escama rostral, y el segundo cubriendo las escamas frontal, supraocular, preocular, postocular y parte anterior de las escamas parietales; las escamas internasales y prefrontales son de color rojo, mientras que Renjifo & Lundberg (2003) describen la coloración de la cabeza como totalmente negra (desde la rostral hasta las supraoculares, incluyendo la frontal y la parte posterior de la parietal). Sin embargo, la disposición de las escamas se ajusta a la descripción de los autores, siendo la escama rostral más ancha que alta y visible dorsalmente, dos internasales más largas que anchas, escama frontal y dos escamas parietales más largas que ancha, escama loreal ausente, nasales divididas y una preoculas más larga que ancha (Renjifo & Lundberg, 2003)

Figura 2: Individuo de Micrurus camilae en Colosó, Sucre, Colombia.

Discusión

En los trabajos realizados en el bosque seco tropical de los montes de María (Sucre, Colombia) se han registrado 33 especies de serpientes (Galván et al., 2009; Pineda et al., 2015), de las cuales se reconocen dos de elápidos: Micrurus dissoleucus y Micrurus sp. (Galván et al., 2009). Sin embargo, no existe una caracterización morfológica de Micrurus sp. para poder compararla con las demás especies de elápidos de la zona, incluyendo a M. camilae. En otros trabajos se compara esa especie con M. dissoleucus y M. dumerilii, mostrando únicamente que las tres especies son ovíparas y que difieren notablemente en el patrón de coloración (Vargas et al., 2019).

Trabajos previos (Alzate, 2014; Ines Hladki et al., 2016; Meneses-Pelayo & Caballero, 2019; Renjifo & Lundberg, 2003), han señalado que M. camilae se encuentra en bosque húmedo tropical, entre 88 y 176 m s.n.m. En estea estudio, M. camilae se encontró en un fragmento de bosque seco tropical a una altura de 145 m s.n.m., 190 km al noreste de la localidad más septentrional conocida hasta ahora para la especie. Es necesario ampliar los estudios sobre M. camilae para conocer su densidad poblacional y estado de amenaza, con el fin de promover su conservación y protección.