Heterópteros acuáticos y semiacuáticos asociados al bosque seco del Patía, suroeste de Colombia

Introducción

El río Patía es el segundo de mayor caudal del Pacífico, después del río San Juan. De los ecosistemas Secos del Patía queda menos del 0.6% de la cobertura original, y el tamaño del área de este bosque seco es de 28 ha (García et al., 2014; MADS & PNNC, 2019).

El valle del Patía tiene una precipitación promedio anual entre 800 y 1000 mm anuales; la vegetación corresponde a bosque muy seco tropical y bosque seco premontano, el primero en áreas más bajas y el segundo en las faldas de las cordilleras (Ramírez-Padilla et al., 2018).

La flora de los ecosistemas de bosque seco del Patía ha sido estudiada principalmente en el departamento del Cauca y escasamente en Nariño (Vergara, 2015; Bolaños, 2016; Ramírez et al., 2015, 2018; Eraso et al, 2017). En fauna, se han estudiado principalmente aves y mamíferos (Ramírez et al., 2010; Ayerbe-Quiñones & López-Ordoñez, 2011; Calderón, 2012; Villegas, 2016); sin embargo, los insectos acuáticos y semiacuáticos no han sido objeto de estudio.

El bosque seco del río Patía está representado por el orobioma azonal y sus ecosistemas de aguas continentales, arbustales, vegetación secundaria y zonas desnudas. Estos bosques han recibido fuerte intervención antrópica, deforestación, erosión de suelos, desertificación, minería, e infraestructura humana, lo cual los hace vulnerables ante el cambio climático y por esto se consideran como un área prioritaria para efectos de conservación y manejo sostenible (Pizano et al., 2017; MADS & PNNC, 2019).

El valle seco del Patía está irrigado por el río Patía y sus principales afluentes son los ríos Guachicono, San Jorge, San Pablo, Juanambú, Iscuandecito, y Piusbí. Los ecosistemas acuáticos lénticos y lóticos de esta cuenca son el hábitat de heterópteros acuáticos y semiacuáticos, que hacen parte integral de las cadenas tróficas y son reconocidos por su potencial como indicadores de cambio climático y de metales pesados y como agentes de control biológico de mosquitos de importancia médica (Nummelin et al., 1998; Yanoviak, 1999; Chen et al., 2012; Padilla-Gil, 2012).

Los heterópteros acuáticos pertenecen al infraorden Nepomorpha y los semiacuáticos a Gerromorpha. En los ecosistemas andinos de Colombia se ha estudiado la diversidad y abundancia de los gerromorfos en departamento del Tolima y en el piedemonte Amazónico y del Pacífico (Parra-Trujillo et al., 2014; Padilla-Gil, 2016a; 2019a, b).

Dada la importancia del bosque seco tropical del suroeste de Colombia y de los heterópteros acuáticos y semiacuáticos como biota integral de los cuerpos de agua de estos ecosistemas, se plantea este trabajo que tiene como objetivo dar a conocer esta biota con el fin de ampliar el conocimiento taxonómico y biogeográfico de los gerromorfos y nepomorfos de los Andes de los ecosistemas secos del Patía de los departamentos de Cauca y Nariño.

Materiales y Métodos

Se revisaron las publicaciones con registros de recolección en esta área de bosque seco de los departamentos de Cauca y Nariño (Padilla-Gil & Nieser, 2003; Padilla-Gil, 2011; 2013a, b; 2016b, 2019b) y los heterópteros acuáticos y semiacuáticos depositados en la colección de entomología de la Universidad de Nariño (PSO-CZ).

Resultados

Los ecosistemas secos del Patía presentan 27 especies: Gerromorpha, cuenta con 3 familias, 6 géneros y 21 especies; los Nepomorpha: 4 familias, 6 géneros y 6 especies (Tabla 1). La familia Veliidae está representada con el 59 % del total de especies; por otra parte Gerridae supera a Veliidae en el número de géneros. Rhagovelia es el género que cuenta con mayor número de especies, con 48 % del total, seguido por Microvelia y Trepobates.

La mayoría de ecosistemas acuáticos muestreados fueron lóticos, ríos y quebradas; esto se ve reflejado en la diversidad y distribución de los gerromorfos y algunos nepomorfos de las orillas, como los gelastocóridos. La especie con mayor número de registros y de distribución geográfica fue Eurygerris fuscinervis y Rhagovelia cali, seguidas por tres especies de Rhagovelia y G. oculatus, con dos registros; el resto de especies cuentan con un solo registro.

Ocho especies presentan distribución restringida a estos ecosistemas secos (señaladas con asterisco en la tabla 1). Rhagovelia cauca y Microvelia fanera, también se encuentran en otros bosques secos como el Valle Alto del río Magdalena (Parra-Trujillo et al., 2014; Padilla-Gil, 2016a).

Discusión

Los heterópteros acuáticos y semiacuáticos de los bosques secos son poco conocidos. Moreno et al. (2018) estudiaron las chinches acuáticas del municipio de Toluviejo (Sucre), en la región Caribe de Colombia; la composición a nivel de especies, tanto de Gerromorpha como de Nepomorpha, es diferente a la registrada para los ecosistemas secos del Patía; el tipo de vegetación también es diferente: mientras los ecosistemas secos del Patía corresponden a bosque muy seco tropical, bosque seco premontano (Ramírez-Padilla et al., 2018) y bosque seco montano bajo; el área de Toluviejo corresponde a bosque seco tropical. Es posible que la topografía, heterogeneidad de hábitats, y ecología puedan estar relacionadas con estas diferencias.

Ocho especies de Rhagovelia permanecen con rango de distribución restringido a estos ecosistemas acuáticos del Patía (Tabla 1); otras especies, como Rhagovelia cauca y Rhagovelia cali, se extienden hasta Ecuador (Padilla-Gil & Moreira, 2013); se necesitan trabajos futuros, principalmente en los bosques secos de Ecuador, que permitan precisar los rangos geográficos de estas especies de Rhagovelia. Por otra parte, E. fuscinervis no sólo es muy abundante en los cuerpos de agua del Patía, sino que su rango geográfico es muy amplio, tanto en Colombia como en América, desde México hasta Argentina (Padilla-Gil & Arcos, 2010).

La variación altitudinal cambia drásticamente, tanto al norte del valle del Patía, en el departamento del Cauca, como en el sur de este valle, en Nariño. En este último hay varios municipios sin registros, por lo que la lista de especies presentada aquí es preliminar, y es necesario ampliar el área, como el tiempo de muestreo, en los ecosistemas secos del Patía.