1*, Francisco Peña2, Federico Sánchez-Ojeda3, Diego Amaya-Villabona3, Natalia Laverde-Bohórquez4, María M. Torres-Martínez5, Héctor E. Ramírez-Chaves6https://doi.org/10.21068/c2021.v22n02a09
Javier E. Cortés-Suárez1*, Francisco Peña2, Federico Sánchez-Ojeda3, Diego Amaya-Villabona3, Natalia Laverde-Bohórquez4, María M. Torres-Martínez5, Héctor E. Ramírez-Chaves6
Recibido: 12 de noviembre 2020
Aceptado: 1 de marzo 2021
El puercoespín pardo, Coendou vestitus, se encuentra entre los roedores endémicos más amenazados de Colombia, con presencia corroborada en pocas localidades de la cordillera Oriental, en los departamentos de Boyacá y Cundinamarca. Presentamos registros recientes para tres localidades y observaciones de historia natural, como horarios de actividad y el uso de la cola a manera de soporte durante el desplazamiento. Como parte del conocimiento local se ha identificado el uso de sus púas como defensa ante animales domésticos y el consumo de cañas de chusque (Chusquea sp.), al igual que el uso de las espinas por parte de pobladores de las zonas de registro, relacionado con sus creencias. Nuestros registros, amplían a diez el número de localidades para el flanco occidental de la cordillera Oriental, en la ecorregión Selvas Montanas del Valle del Magdalena. Los registros fueron obtenidos durante el día y la noche, lo que hace necesario estudiar los patrones de actividad de los Coendou, generalizados como nocturnos, y obtener nuevos datos sobre la historia natural de esta especie.
Palabras clave. Andes. Endemismo. Mammalia. Rodentia.
The brown hairy dwarf porcupine Coendou vestitus is among the most threatened endemic rodent species, with a corroborated presence in few localities in the Eastern Cordillera; departments of Boyacá and Cundinamarca. We present new records for three localities and natural history observations such as the use of the tail as a support during locomotion and activity hours. As part of local knowledge, the use of their quills as defense against domestic animals and the consumption of chusque (Chusquea sp.) has been identified, as well as the use of the quills by local people in the localities of the records related to their beliefs. Our records extend to 10 the number of localities for the western flank of the Eastern Cordillera, in the Magdalena Valley Montane Forests ecoregion. The records were obtained during the day and at night, so it is necessary to study the activity patterns within Coendou, generalized as nocturnal, and obtain new data on the natural history of this species.
Keywords. Andes. Endemism. Mammalia. Rodentia.
El género Coendou (Rodentia) comprende 15 especies de puercoespines neotropicales que se distribuyen desde el sur de México hasta Uruguay y el norte de Argentina (Barthelmess, 2016). En Sudamérica se han registrado hasta el momento 14 especies, las cuales habitan bosques húmedos y secos, tropicales y subtropicales, generalmente entre 0 y 4380 m s.n.m. (Voss, 2015; Narváez-Romero et al., 2018). Para Colombia, actualmente se reconocen seis especies (Ramírez-Chaves et al., 2016, 2020a), distribuidas a lo largo de las tres cordilleras y en valles interandinos, así como también en zonas montañosas, estribaciones y zonas bajas adyacentes, en un intervalo altitudinal entre 0 y 3100 m s.n.m. (Solari et al., 2013).
Entre las especies presentes en Colombia, Coendou vestitus Thomas, 1899, es la única endémica del país, con distribución restringida a un área pequeña en el flanco oriental de la Cordillera Oriental de los Andes, en un intervalo altitudinal comprendido entre 1250 y 2890 m (Ramírez-Chaves et al., 2019). Las localidades de registro (Emmons & Feer, 1997; Voss & da Silva, 2001; Alberico & Moreno, 2006; Barthelmess, 2016; Cortés-Suárez, 2020) se encuentran inmersas en bosques andinos y subandinos, que se caracterizan por presentar una vegetación de bosque húmedo montano bajo. La especie era conocida hasta ahora de solo siete localidades, dos de ellas en el departamento de Boyacá (Ramírez-Chaves et al., 2019; Cortés-Suárez, 2020) y las restantes en el departamento de Cundinamarca (Voss & da Silva, 2001; Ramírez-Chaves et al., 2019; Torres-Martínez et al., 2020).
Coendou vestitus es uno de los puercoespines menos estudiados, con escasa información sobre su distribución, ecología e historia natural, y su estado de conservación resulta confuso (Ramírez-Chaves et al., 2019; Torres-Martínez et al.,2020). Su categoría de amenaza nacional es Vulnerable (VU; Alberico & Moreno, 2006; Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2017), mientras que a nivel global se encuentra incluida en la categoría Datos Insuficientes (DD; https://www.iucnredlist.org/es/species/20633/22213528). Sin embargo, recientemente se ha sugerido que, debido a su distribución restringida, baja densidad poblacional y rareza, la especie tiene justificación para ser reasignada a la categoría En Peligro (EN; Torres-Martínez et al., 2020). Por ello, la obtención de nuevos datos que contribuyan al conocimiento de esta especie es indispensable para llenar vacíos de información y servir de base para estudios sobre su estado de conservación. Por lo tanto, el presente trabajo presenta nuevos registros, actualiza la extensión de la distribución y aporta información sobre la historia natural y percepción local de C. vestitus.
Para registrar la presencia reciente de Coendou vestitus en localidades de Boyacá y Cundinamarca, obtuvimos registros fotográficos entre 2014 y 2018, y revisamos los registros fotográficos disponibles en el Repositorio Institucional de Documentación Científica del Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt. Para corroborar la identificación taxonómica se siguieron los caracteres externos sugeridos en la literatura (Voss & da Silva, 2001; Voss, 2015; Ramírez-Chaves et al., 2019) como tamaño pequeño (330-370 mm), cola muy corta (alrededor del 50 % de la longitud de la cabeza-cuerpo), tres tipos de pelo: pelaje dorsal largo de color negruzco, que oculta las espinas de manera parcial, cerdas (“bristle-quills”) bicolores (blancas en la base y marrón oscuro o negras hacia el ápice) y espinas bicolores. Cada una de las localidades de registro fueron asignadas a las ecorregiones terrestres sugeridas por Olson et al. (2001). Las observaciones de historia natural incluyen horarios de actividad, desplazamiento y uso de la cola como sostén, así como sitios de percha. Los registros sobre percepción local incluyen defensa en contra de otros animales y dieta.
En junio de 2015 y enero de 2018 registramos dos individuos subadultos/adultos de C. vestitus en los municipios de Villa de Leyva y Gachantivá, Boyacá. El individuo registrado para Villa de Leyva fue encontrado y fotografiado durante el día a las 10h:03 minutos (Figura 1A, B), perchado sobre la rama de un árbol a una altura aproximada de 5.5 metros del suelo en el marco de la Plaza Ricaurte dentro del perímetro urbano en la vereda Centro (5°38'06.1"N, -73°31'15.2"O, 2150 m s.n.m; Figura 2). La localidad de registro se encuentra ubicada dentro de la zona de vida de bosque seco montano bajo (bs-MB; Holdridge, 1987). El individuo registrado para Gachantivá fue encontrado y fotografiado durante la noche a las 23h:10 minutos (Figura 1C, D), mientras se movilizaba entre las ramas de los árboles a una altura aproximada de 4 metros del suelo, al interior de un fragmento de bosque secundario altoandino localizado en la finca “Los Portales Ecolodge”, vereda Tres Llanos (5°47'23.1"N, -73°31'12.5"O, 2805 m s.n.m; Figura 2). La localidad de registro se encuentra ubicada dentro de la zona de vida de bosque húmedo montano bajo (bh-MB; Holdridge, 1987; Corpoboyacá, 2015). Los dos registros se encuentran localizados en la ecorregión “Selvas Montanas del Valle del Magdalena”.
Figura 1. Registros recientes de Coendou vestitus en Boyacá, Colombia. A-B, individuo de Villa de Leyva (2015); C-D, individuo de Gachantivá (2018). Nótese el tamaño corporal pequeño, la cola corta, el pelaje dorsal largo de color negruzco que oculta las espinas de manera parcial, y las cerdas bicolores. Fotografías: Francisco Peña.
Figure 1. Recent records of Coendou vestitus in Boyacá, Colombia. A-B, individual from Villa de Leyva (2015); C-D, individual from Gachantivá (2018). Note the small body size, short tail, long blackish dorsal fur concealing the quills, and bicolored bristle-quills. Photographs: Francisco Peña.
Figura 2. Distribución conocida (puntos púrpuras) y nuevos registros (estrellas amarillas) de Coendou vestitus en los departamentos de Boyacá y Cundinamarca en la Cordillera Oriental de Los Andes, Colombia.
Figure 2. Known distribution (purple dots), and new records (yellow stars) of Coendou vestitus in the departments of Boyacá and Cundinamarca in the Eastern Cordillera of the Andes, Colombia.
El individuo de Villa de Leyva fue capturado provisionalmente para ser entregado a funcionarios de Parques Nacionales Naturales, quienes lo liberaron en el Santuario de Fauna y Flora de Iguaque. El individuo de Gachantivá no fue capturado. Además, se registraron a través de fotografías cuatro individuos subadultos/adultos de C. vestitus en el departamento de Cundinamarca, municipio El Rosal (4°55´41.4"N- 74°13´48.4"O, 2750 m s.n.m; Figura 2). De estos, tres individuos fueron registrados en el 2014 en la Reserva Natural de la Sociedad Civil La Ilusión: (i) individuo registrado en marzo a las 14:00, cerca de la zona intangible de la reserva (individuo bajo unas piedras, mientras se defendía del asedio de perros domésticos); (ii) individuo registrado en junio a las 12:16, localizado en un potrero de la zona de restauración de la reserva (dentro de una madriguera en un ciprés (Cupressus) con rastros de un panal de abejas abandonado); (iii) individuo registrado en julio a las 14:57 en la misma madriguera donde fue encontrado el segundo individuo (Tabla 1). Los individuos ii y iii se registraron a 1 metro de altura del suelo aproximadamente. Debido a que los tres puercoespines no fueron capturados ni marcados, no se puede determinar si es el mismo individuo u otro.
Tabla 1. Localidades y fechas de registro de Coendou vestitus en los departamentos de Boyacá y Cundinamarca, Colombia.
Table 1. Localities and dates of the records of Coendou vestitus in the departments of Boyacá and Cundinamarca, Colombia.
En septiembre de 2015 se registró el cuarto individuo a las 11:31am. Este puercoespín fue encontrado en la canal de la casa de una finca vecina a la Reserva La Ilusión, a 1 metro de altura del suelo aproximadamente (Tabla 1). Según testimonios actuales de la comunidad aledaña a la reserva en la vereda Hondura Tibagota, el puercoespín ha sido parte de su cotidianidad, y comentan que perros y ganado aparecen con púas de puercoespín clavadas en sus hocicos. Tradicionalmente, los habitantes sacan las púas y las queman, porque tienen la creencia que, si la púa “sigue viva'', el escozor de la víctima no desaparece. Algunos habitantes mencionaron que la especie podría consumir cañas de chusque tiernas (Chusquea sp.). Para este registro se observó el uso de la cola como apoyo para sostenerse mientras se movilizaba entre los árboles.
Para el departamento de Boyacá, el registro del municipio de Gachantivá extiende la distribución de C. vestitus en 10.06 km desde la localidad más cercana en el municipio de Santa Sofía, en Boyacá (Cortés-Suárez, 2020). Por su parte, el registro de Villa de Leyva es el tercero documentado para dicho municipio (Tabla 1), con registros previos para la vereda Llano del Árbol (Ramírez-Chaves et al., 2019), y en las cercanías al pueblo, mediante un individuo identificado erróneamente como Coendou bicolor.
El registro del municipio El Rosal extiende la distribución de C. vestitus para el departamento de Cundinamarca en 35.11 km desde la localidad más cercana en el municipio de Tena en Cundinamarca (Ramírez-Chaves et al., 2019). Esta localidad es la sexta documentada para el departamento, que cuenta con registros previos para los municipios de San Juan, Quipile, Tena, San Antonio del Tequendama y Ubaté (Voss & da Silva, 2001; Ramírez-Chaves et al., 2019).
Las observaciones sobre la historia natural de la especie concuerdan con anotaciones recientes sobre la actividad diurna y el uso de la cola como sostén para otra especie andina de cola corta (Coendou rufescens) en Colombia (Ramírez-Chaves et al., 2020b). Aunque las especies de Coendou son consideradas nocturnas (Barthelmess, 2016), los períodos de actividad diurnos requieren de evaluaciones sistemáticas empleando otras técnicas de muestreo, como, por ejemplo, las trampas cámara (Gregory et al., 2015). Es posible que la cercanía de los registros a zonas intervenidas y con presencia humana afecte los períodos de actividad, lo que representa un tema relevante de investigación para esta especie.
Finalmente, los registros sobre percepción local concuerdan con lo que se ha reportado sobre la dieta herbívora de este género (Voss, 2015; Ramírez-Chaves et al., 2020b). También con las creencias en Centroamérica y Sudamérica de que las espinas de otras especies de Coendou tienen propiedades medicinales (Oliver & Santos, 1991; More & Crespo, 2016; Cortés-Suárez & Chuprine-Valladeres, 2018). El estudio de esta especie desde la percepción local y el trabajo con comunidades representan un recurso valioso para el levantamiento de información, dada la experiencia y conocimiento de los pobladores locales sobre la fauna silvestre de su territorio (Magnusson et al., 2013; Montana et al., 2020).
JECS, FP, DAV y FSO obtuvieron los registros en Boyacá y realizaron las figuras. NL obtuvo los registros en Cundinamarca. HERC y MMTM revisaron las identificaciones y los especímenes y localidades históricas. Todos los autores escribieron el manuscrito.
JECS, FP, DAV y FSO agradecen a Giovanni Rozo por permitirles el ingreso a su finca y toda la hospitalidad brindada durante el trabajo de campo. HERC agradece a Rufford Small Grants (Grant 29491-2) por el apoyo recibido. MMTM agradece a la Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior, Brazil (Finance Code 001) por el apoyo recibido.
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1Investigador independiente. Santa Sofía, Colombia.
2Ciclotrip Tours and Bicycle Rental. Villa de Leyva, Colombia.
3Universidad Nacional de Colombia. Bogotá, Colombia.
4Fundación El bosque y la niebla. Bogotá, Colombia.
5Universidade Federal do Paraná. Curitiba, Brasil.
6Museo de historia natural, Universidad de Caldas. Manizales, Colombia.
*Autor para correspondencia
