La familia de árboles tropicales Myristicaceae en el departamento del Valle del Cauca, Colombia

Resumen

La familia Myristicaceae comprende árboles ampliamente distribuidos en los trópicos, y característicos de las selvas húmedas de tierras bajas. Los árboles son de gran porte, siendo por lo general de gran valor económico para la industria maderera. La mayoría de las especies tienen follaje aromático, con puntos glandulares pequeños y transparentes, y troncos que cuando son cortados exudan una resina o mucílago, algunas veces de color rojizo o amarillento. Las flores son pequeñas, de color verdoso o blancoamarillento, carecen de pétalos, y normalmente son unisexuales en plantas dioicas. Los frutos varían de carnosos a coriáceos, con una sola semilla grande la cual aparentemente es dispersada por animales. Las semillas frecuentemente están encerradas por un arilo carnoso, el cual, para el caso de una especie paleotropical de Myristicaceae, es usado como condimento. Esta familia comprende cerca de 19 géneros con aproximadamente 440 especies. Las Myristicaceae han sido estudiadas por Smith & Wodehouse (1937) y Smith (1950), y tratadas regionalmente para Panamá por Duke (1962) con información adicional en el trabajo de Gentry (1981).